Genetic variability for morphology, growth and forage yield among perennial diploid and tetraploid lucerne populations (Medicago sativa L)

Variabilité génétique pour la morphologie, la croissance et le rendement en matière sèche chez la luzerne pérenne diploïde et tétraploïde (Medicago sativa L). La grande diversité du complexe Medicago sativa est bien connue, mais des données comparatives de différentes populations représentant les sous-espèces sativa et falcata manquent. Les caractéristiques morphologiques et agronomiques de 25 populations ou variétés de luzerne appartenant au complexe M sativa ont été étudiées à Lusignan (France) en 1993 et 1994. Les populations et variétés cultivées de la sous-espèce sativa se distinguent nettement des populations sauvages des 2 sous-espèces sativa et falcata par leur port dressé, leur repousse rapide après une coupe, leur hauteur élevée et leur fort rendement. Parmi les populations cultivées, celles originaires du nord de la France ont une résistance à l'hiver supérieure aux méditerranéennes, ainsi qu'un meilleur rendement. Par leurs caractères de résistance à l'hiver et leurs fleurs bigarrées, ces populations sativa françaises montrent qu'elles ont intégré certains caractères provenant de la ssp falcata. Le groupe des populations sauvages comprend à la fois des populations diploïdes et tétraploïdes, falcata ou sativa. Pour les caractères analysés, seule la couleur des fleurs permet de distinguer les populations sauvages sativa d'Espagne (Mielga) à fleurs violettes des populations falcata à fleurs jaunes. La convergence de forme de ces 2 sous-espèces pourrait représenter une stratégie de tolérance au pâturage.